不少人奇怪,怎么癌症说得就得了?其实,癌症并不是一下子出现的,它是一个缓慢的过程。如果在癌前病变就能止步,那么癌症也就很难发生。
癌到底是何方神圣
一般人们所说的“癌症”泛指所有恶性肿瘤。癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征,它的发生是一个多因子、多步骤的复杂过程,分为致癌、促癌、演进三个过程,与吸烟、感染、职业暴露、环境污染、不合理膳食、遗传因素以及不健康的生活方式密切相关。
当今社会,心、脑血管病和癌症已经成为人类健康的三大杀手,其中癌症是全球第二大死因,据世界卫生组织统计,2015年全球因癌症导致死亡的人数达880万;全球近六分之一的死亡由癌症造成。
癌症一直是人类的梦魇,攻克癌症也成为无数科学家和医学人士殚精竭虑、孜孜以求的“圣杯”。各路人马纷纷上阵,各种方法层出不穷,但大多都在癌症强大的防御面前溃不成军。
在人类和癌症相杀的过程中,治疗手段也经历了数次革命——从手术,到放化疗,从放化疗到分子靶向药,再从分子靶向药到如今的细胞免疫治疗。而推动癌症治疗手段革命的,便是我们对于癌症不断进化的认知。
免疫细胞与癌细胞的关系
免疫细胞与癌细胞的关系就如同“警察”与“小偷”一样,免疫细胞是我们身体的防御部队,正常情况下,能清除掉一看就不是好人的细菌、病毒等外来侵略者。但“癌细胞”属于人民内部矛盾,是部分群众“腐化变质”了。所以免疫细胞清除癌细胞需要费点劲,dy步是识别,第二步是消灭。
首先是识别。免疫细胞需要识别肿瘤细胞的一些表面特征,发现它是坏蛋。这就像巡警从发型,衣着,纹身等综合外表信息,判断街上一个人是不是黑社会。
然后是消灭。警察光知道一个人是黑社会并没有用,还需要能铲除他们。同样道理,免疫细胞也不能光发现癌细胞,还需要清除它。癌症的发生,说明免疫细胞的监管作用失灵了,这叫做“免疫逃逸”。识别和消灭这两步之中,至少其中一个出了问题。
有些时候,“识别”会出问题,因为癌细胞通过伪装,外表怎么看怎么像好人,免疫细胞无法识别。还有些时候,“消灭”这一步出了问题。免疫细胞明明识别了癌细胞,但却没啥反应,变成“围观吃瓜警察”。
通常,这是因为癌细胞很聪明,它们能给免疫细胞发送各种信号,来抑制免疫细胞的活性。就像坏蛋给警察送礼一样,让它们“高抬贵手”。也就是说,肿瘤微环境被“小偷”们改造了,更有利于肿瘤细胞的发展壮大。
免疫细胞治疗癌症原理
免疫系统是人体的防御体系,一方面发挥着清除细菌、病毒、外来异物的功能,另一方面清除体内衰老细胞以及发生突变的细胞(有的突变细胞会变成癌细胞)。免疫细胞和癌细胞相互博弈的结果决定了肿瘤的z1终演变。
对于健康人来说,其免疫系统的强大足以及时清除突变的癌细胞。但对于癌症病人来说,机体普遍存在免疫功能低下,不能有效地识别、杀伤肿瘤细胞;同时,肿瘤细胞通过多种机制来逃逸免疫细胞的识别与杀伤,使肿瘤细胞大量增殖,会进—步抑制患者的免疫功能。
免疫细胞治疗就是借助分子生物学和细胞工程技术,提高肿瘤的免疫原性,给机体补充足够数量且功能正常的免疫细胞和相关分子,激发和增强机体抗肿瘤免疫应答,提高肿瘤对机体抗肿瘤免疫效应的敏感性,在体内、外诱导肿瘤特异性和非特异性效应细胞和分子,z1终达到清除肿瘤之目的。
免疫细胞治疗作用除了直接杀死肿瘤细胞外,在病人体内肿瘤细胞负荷明显降低时,通过清除微小残留病灶、抑制残留肿瘤细胞增殖的方式来达到治疗肿瘤的目的。免疫细胞治疗正是通过人为的干预,来调动机体自身的免疫系统对癌细胞进行杀灭和抑制其增殖。
大量动物实验及临床治疗结果均提示机体的免疫系统具有清除肿瘤的作用,在原发性肿瘤手术切除或经氩氦刀等微创手术消融掉局部肿瘤后,用自体免疫细胞治疗方法能杀灭剩余的肿瘤细胞,消除复发、转移的因素,增加治愈的可能性,延长生存时间,提高生活质量。
展望
免疫细胞疗法在抗癌领域已被研究多年,并且被认为在癌症靶向治疗中十分具有前景。免疫细胞与生俱来地倾向于向恶性位点迁移,这些特性也使得它们能够有效传递抗肿瘤药物,也有望成为肿瘤靶向治疗的优良载体。
随着科学的进步,人们看到了免疫细胞的更多可能性,也给人类抗癌带来了崭新的思路。越来越多的科学研究展示了免疫细胞在抗癌新药研发中的潜力。随着免疫细胞能量不断被挖掘,未来癌症患者有望迎来更多的选择。
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