癌症,一个仍旧与痛苦和死亡伴随的名词。没有踏进医院之前,这种疾病,这种分离,似乎总是离自己很遥远。但它,真的那样远么?
根据国家癌症中心发布的数据,在中国,2015年全国恶性肿瘤发病约392.9万人,死亡约233.8万人,这意味着每天有超过一万人被诊断为癌症,平均每分钟7个人。较之十年前,这个数字持续地上涨着。
癌到底是何方神圣
一般人们所说的“癌症”泛指所有恶性肿瘤。癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征,它的发生是一个多因子、多步骤的复杂过程,分为致癌、促癌、演进三个过程,与吸烟、感染、职业暴露、环境污染、不合理膳食、遗传因素以及不健康的生活方式密切相关。
当今社会,心、脑血管病和癌症已经成为人类健康的三大杀手,其中癌症是全球第二大死因,据世界卫生组织统计,2015年全球因癌症导致死亡的人数达880万;全球近六分之一的死亡由癌症造成。癌症一直是人类的梦魇,攻克癌症也成为无数科学家和医学人士殚精竭虑、孜孜以求的“圣杯”。各路人马纷纷上阵,各种方法层出不穷,但大多都在癌症强大的防御面前溃不成军。
在人类和癌症相杀的过程中,治疗手段也经历了数次革命——从手术,到放化疗,从放化疗到分子靶向药,再从分子靶向药到如今的NK细胞免疫治疗。而推动癌症治疗手段革命的,便是我们对于癌症不断进化的认知。
正确认识NK免疫细胞
70年代初NIC的研究人员在研究T细胞对靶细胞的特异杀伤时发现,正常对照小鼠的脾细胞可以像免疫小鼠的脾细胞一样杀伤某些肿瘤细胞,继而发现正常人体外周血淋巴细胞也可以天然杀伤某些癌细胞。这些细胞的杀伤功能不需要预先免疫或致敏,故取名为天然杀伤细胞(NK cells)。
NK细胞形态上属于大颗粒淋巴细胞,来源于骨髓,占白细胞数量的15%。NK细胞与人体其他150多种白细胞都不同,它不需要接受免疫系统的特殊指令,也不需要其他细胞的配合,自己单独就能识别和攻击外来细胞、癌细胞和病毒,在医学上被称作是人体抵抗癌细胞和病毒感染细胞的dy道防线。
NK细胞表面受体(NKR)可以识别被病毒感染的细胞表面表达的多糖分子。其杀伤效应是由其活化后释放出的毒性分子介导,如穿孔素、颗粒酶和TNFa(肿瘤坏死因子)等。
NK细胞杀伤的靶细胞主要是肿瘤细胞、病毒感染细胞、较大的病原体(如真菌和寄生虫)、同种异体移植器官、组织等。它具有广谱抗瘤作用,特别是对淋巴瘤和白血病细胞作用更为明显。
NK细胞的主要作用
NK细胞主要是针对人体的各种病毒、外来的细菌干扰以及体内产生的衰老、凋亡的细胞,包括肿瘤细胞的产生,它都会起到一个dy识别、dy个上去起到攻击杀伤的作用。几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用,包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等;对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。
NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前"记住"癌细胞的任何特征,或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子,在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥作用。因此NK细胞是医学界公认的抗癌dy道防线。NK细胞主要有4种杀伤作用:
1,杀伤肿瘤细胞——对持续产生的恶变细胞,及时地予以识别和清除。
2,杀伤病毒感染的细胞——体内实验表明,NK细胞承担着人体dy道天然防线的作用,可清除受感染细胞,防止病毒扩散。
3,杀伤胞内寄生菌——NK细胞还能杀伤细胞内的分枝杆菌、李斯特菌以及利氏曼原虫等寄生菌。
4,杀伤真菌——白色念珠菌寄存于人类皮肤、消化道和口腔,NK细胞在抵抗白色念珠菌中担负重要作用,可直接杀灭真菌。
展 望
总的来说,利用NK细胞来抗击肿瘤的方式主要概括为三点:即激活NK细胞、解除NK细胞的免疫抑制、控制NK细胞毒性。
NK细胞用于癌症治疗的第二大免疫细胞有着非凡的地位,但要想真正将NK细胞的抗癌效力发挥出来,还需要对其分子特征和功能进一步探索。
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