在干细胞当中,间充质干细胞十分瞩目。间充质干细胞来源方便,易于分离、体外培养、扩增和纯化,多次传代扩增后仍具有干细胞特性,且间充质干细胞具有较低的免疫原性,能够减少移植排斥。
随着再生科学技术领域的突破,与生物技术领域不断交叉融合,干细胞疗法水平在不断地攀升,改善策略越来越丰富。
干细胞在组织修复与再生过程中能够起到重要的作用,这跟它的分化再生能力有着重要联系。干细胞能够通过分化与增殖,发育形成具有特定功能的成熟细胞系,从而促进或完成组织的修复与再生。
不同来源的干细胞皆可参与组织修复与再生
在干细胞研究中,间充质干细胞因其来源方便、免疫原性低等优点成为研究中应用最多的一种。间充质干细胞为多能干细胞,它具有分化成多类细胞的潜力,例如骨细胞、软骨细胞、肌肉细胞、以及脂肪细胞等。
来源于骨髓的间充质干细胞
此类干细胞具有移动到身体远端的能力,且能与免疫系统相互作用,并生产具有生物活性的细胞因子,能够创造一个适合组织修复的微环境。因此,它在医疗上具有一定的潜力,有望被用于改善肌肉、骨骼、心血管、肝脏、肾脏、以及神经系统的疾病。
来能源于脂肪与皮肤的间充质干细胞
脂肪与皮肤也是间充质干细胞的主要来源。对人类来说,脂肪组织里有着丰富的专能干细胞,它们能在体内或体外环境下进行分化,可产生多种细胞类型。皮肤作为人体最大的器官,同样是干细胞的一大来源。这两类干细胞同样有着良好的医疗潜力。利用来源于脂肪的干细胞,已成功改善了一名颅骨多处损伤的患者;而来自皮肤的干细胞也有望改善诸多皮肤相关的疾病。
其他来源的干细胞
除间充质干细胞外,另一些组织来源的干细胞也能对人体组织产生修复作用。第一个例子是晶状体的再生:在移除白内障后,晶状体干细胞在合适的微环境下,能促进晶状体再生;第二个例子是在肝脏中,被激活的干细胞能够增殖、分化成胆管细胞和肝细胞;
总结
干细胞之所以能够在机体组织的再生与修复中发挥作用,主要有三个因素:第一是无论哪种类型的干细胞都能通过分化再生,生成组织所需要的细胞,从而实现组织的再生与修复。第二是干细胞具有旁分泌细胞因子的功能,这些细胞因子能够给损伤处的细胞提供营养,促进损伤细胞的修复。第三干细胞还具有免疫调节的作用,能够起到抑制损伤组织处炎症的发生,从而促进组织的修复与再生。