干细胞有两个特性：分化和自我复制能力。胚胎干细胞将这两个特性发挥到了极致：一、分化性：胚胎干细胞能够分化成为人体所有的200种细胞；二、增殖性：胚胎干细胞具有极强的增殖性，几乎可以无限繁殖下去。第二个特性导致胚胎干细胞具有一定的致瘤性，即它进入体内后会导致人体发生肿瘤。很多人会说：干细胞会导致肿瘤，其实这是断章取义的说法。容易导致肿瘤的细胞是胚胎干细胞，而胚胎干细胞目前还不能直接用在临床治疗上。
除了胚胎干细胞之外的所有干细胞都可以归为成体干细胞。孩子出生时有3种干细胞可以使用：脐带血
造血干细胞、脐带间充质干细胞、胎盘间充质干细胞。这些围产期的干细胞也属于成体干细胞，尽管有科学家有不同的看法。脐带血干细胞有一定的造血功能，可以用来治疗多种血液疾病，如白血病、再生障碍性贫血等，但是z1大的问题是难以培养扩增，所以只能一次使用，一份完整的脐带血造血干细胞只能用来治疗30公斤以下的孩子。脐带里面可以提炼出脐带间充质干细胞，胎盘里面有胎盘间充质干细胞、胎盘亚
全能干细胞、胎盘造血干细胞。
